Interview mit Erling Ellingsen

Übersetzung, Original veröffentlicht bei MMORPG.com am 21. Juli 2008

Obwohl Eidos Age of Conan dieses Jahr nicht auf der E3 präsentiert hat, waren Produktmanager Erling Ellingsen von Funcom und Senior Marketing Manager Rick Reynolds von Eidos da, um darüber zu sprechen.

"Wir haben unseren Plan für die kommenden Patches bereits", sagte Erling. "Außerdem arbeiten wir an einer Ferienversion der Spielbox", ergänzte Rick. Die Ferienversion wird eine Box sein, die man einfach gut verschenken kann. Wir haben uns die verschiedenen, ausgestellten Age of Conan- Boxen angesehen, als wir zum Eidosraum gingen. Es ist noch nicht entschieden, wie die Ferienbox ausgestattet werden soll, ob mit einem schicken Ausrüstungsgegenstand oder einem Schmuckstück - aber "Wenn ihr irgendwelche Ideen habt", sagte Rick, "Ich würde sie gern hören!"

"Wir waren außerordentlich zufrieden mit der Serverperformance in der Launchwoche", informierte mich Erling. "Wir haben uns ständig für eigentlich unvermeidbare Serverabstürze gewappnet gehalten", gab Rick zu, "aber sie sind nie passiert." Das hat ihre Erwartungen für das Spiel weit übertroffen.

Erling rühmte sich damit, dass Age of Conan möglicherweise das größte Live- Team für diese Zeit hatte und dass immernoch das gesamte Team am Spiel arbeitet. Außerdem war er froh mitzuteilen, dass das Kundenservice- Team sprunghaft gewachsen ist und nun fast 100% der Anfragen an einem Tag bearbeitet.

Ich fragte nach der großen Anzahl der Spieler, die bereits Level 80 erreicht haben:
"Die Levelgeschwindigkeit trifft unsere Erwartungen", sagte Erling. Das Spieldesign hat zum Ziel, die Spieler zum Level 80 Endgame mit Belagerungsschlachten, Städtebau und - eroberung zu bringen. Der Sinn der Reise zum Endgame ist es, dem Spieler seinen Charakter näher zu bringen, sich damit zu identifizieren und mit ihm umgehen zu lernen. Funcom glaubt nicht an das Grinden im Niedriglevelbereich oder an schweres Leveln. Daher funktioniert auch das Apprenticesystem so wie es funktioniert - der niedrige Charakter wird einen Level unter den des Lehrers angehoben und kann einen Vorgschmack auf das Spiel in höheren Leveln bekommen.

"Wir sind dehr glücklich darüber, wie das Apprenticesystem funktioniert", sagte Rick. "Ich levele langsam und es ist sehr unterhaltsam, als Heiler in eine High-Level Gruppe eingeladen zu werden." Die Gesundheit, das Mana und die Skills des Apprentice werden angehoben. Das heißt, seine Fahigkeiten werden so angepasst, dass er in einer Gruppe sinnvoll eingesetzt werden kann. Meistens bekommt der Apprentice in einer solchen Gruppe sogar mehr Erfahrungspunkte. Der größte Vorteil dabei sind allerdings die viel besseren Drops.

Erling sprach außerdem noch über das PvP. Das Interesse der Spieler am PvP ist größer als erwartet und die Masse der Spieler ist auf einem PvP- Server unterwegs. Neue PvP- Level werden eingebaut und es wird Händler geben die Ausrüstung verkaufen, welche bestimmte PvP- Level voraussetzen. Zudem wird das Flüchtlingssystem (Fugitive system) eingebaut werden. Es wird Konsequenzen für Spieler geben, die unerwünschte Dinge tun - so wie Campen von Wiederbelebungspunkten oder Ganken von Neulingen - diese werden "Flüchtlingspunkte" sammeln. Erreicht ein Spieler dann den Flüchtlingsstatus, wird er als solcher markiert. Wenn andere Spieler diesen Spieler töten, werden sie keine "Flüchtlingspunkte" bekommen und der betroffene Spieler wird ein Item fallen lassen, das aufgenommen werden kann.

Im neuen Contentupdate wird es eine neue Zone für den Levelbereich 55+ geben. "Ymir's Pass" in Cimmerien, mit neuer Architektur, neuer Grafik, einem neuen Dungeon - Thunderfalls - und einem High- Level Dungeon - House of Crom. Eine komplette Überarbeitung der Benutzeroberfläche und natürlich jede Menge neue Quests sind zu erwarten. Beide - Rick und Erling - stimmten zu, dass die Level 55- 60 mehr Inhalte brauchen.

"Die Spieler überraschen uns immer wieder", sagte Rick. "Wir haben herausgefunden, dass sie Dinge in den 40ern tun, die wir eigentlich erst in den 50ern erwartet hätten. Also haben wir die Notwendigkeit, uns nun auf die Inhalte der Level 55- 60 zu konzentrieren."

Die Mehrheit der Spieler scheint zur Zeit auch in diesem Levelbereich konzentriert zu sein. Erling wiederholte ständig, dass das Age of Conan- Team nicht zu anderen Projekten abgezogen wurde und sich ausschließlich mit der Umsetzung von Vorschlägen und der Reparatur von Fehlern, die durch die Spieler an sie herangetragen werden, befassen.

"Wir konzentrieren uns ebenfalls auf die Verbesserung der Beziehung zur Community und um bessere Information der Spieler", sagte Erling. Die Spieler können regelmäßige Entwicklungsneuigkeiten erwarten - genauso wie Webseitenaktualisierungen und Forumeinträge. Funcom erweitert außerdem die Communityteams. Erling deckte weiter auf, dass sie beginnen das Team aufzuteilen, um an einer zukünftigen Erweiterung zu arbeiten.

Wir fassten zusammen und Rick schaute zu Erling und fragte: "Hast du ihr von Kingship erzählt?" Die Tür war einen Spalt weit offen und ich setzte meinen Fuß hinein. Kingship ist ein geplantes System, mit dem Gilden Allianzen bilden können und legendäre Festungen bauen und einnehmen können. Diese Festungen werden mit den Hauptstädten verbunden sein und hier werden in der Tat epische Schlachten stattfinden. Es werden große Verbesserungen an der Grafikengine unternommen, um wesentlich mehr Spieler auf dem Schlachtfeld möglich zu machen. Wieviel "wesentlich mehr" seien, fragte ich nach - "Hunderte" war die Antwort.

Diplomatie wird in Age of Conan wichtiger werden, insbesondere wenn Allianzen gebildet werden. Im Moment sind Gildenstädte und Handelsposten für jedermann offen, es sei denn die Gilde macht sich den Aufwand eine Mauer zu bauen, so dass nur noch Gildenmitglieder Zugang haben.

Es brauchte einige hartnäckige Fragen bevor ich eine Antwort auf die Frage "Warum heißt das System Kingship?" - über die Standardantwort "Das is eine gute Frage!" hinaus - bekam. Anführer der Allianzen werden bestimmte Boni haben, solange die Allianz besteht. Darüber hinaus konnte ich aus den beiden nichts weiter herausbekommen.

Eine kurze Anmerkung, bevor ich meinen Bericht zu dem Interview schließe. Die Spieler können die Xbox360- Version des Spiels für das späte 2009 erwarten. Konsolenspieler werden die Möglichkeit haben, auf einem gemischten Server oder auf einem reinen Konsolenserver zu spielen.
Das sind also die neusten Informationen von der E3, die eine optimistische Zukunft für Age of Conan offenbaren. So wie es Erling und Rick sehen, haben sie alle ihre Erwartungen hinsichtlich der Abonnenten übertroffen und haben außerdem viele Pläne für die Zukunft.

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