Age of Conan – E3-Spezial

Dank einer Einladung von Funcom kamen wir bereits am ersten Tag in den Genuss, Eindrücke von der Spielwelt von AoC zu erhalten. Basis der gut 30-minütigen Präsentation war ein bewaldetes und leicht hügeliges Gebiet. Dort gab es neben einem herumziehenden, feindlichen Trupp eine Spielerstadt und den Aufbau einer feindlichen NPC-Stadt zu bewundern.

Die dargebotene Spielwelt wirkt sehr detailliert und insgesamt absolut stimmig, so bestimmten überwiegend Grau-, Braun- und Grüntöne das Szenario. Dank administrativer Eingriffe konnten wir Wettereffekte, wie z.B. aufkommenden Nebel, bestaunen - ein echter Augenschmaus.

Weiter machte Gante Godanger Angaben zum Kampfsystem, zum PvP und zum Aufbau einer Spielerstadt samt Gefahren, die auf den folgenden Seiten dargestellt werden.

Als Releasedatum wurde das vierte Quartal 2006 bestätigt, die Beta wird bereits in diesem Sommer starten.

Fighting, Shooting, Riding – Die Wege des Tötens

Informationen zum Kampfsystem von Age of Conan gab es bereits einige - die tatsächliche Figur einmal in Aktion zu erleben, ist aber etwas vollkommen anderes. Es zeigt sich, dass es etwas grundlegend verschiedenes ist, über blutige Kämpfe zu lesen oder selbst dabei zu sein, wie jeder Schlag klaffende Wunden reißt und Literweise Blut vergossen wird.

Für das Fantasy-Genre typisch, trägt unser Protagonist seine Waffe lässig am Rücken befestigt. Bei der Präsentation beschränkt sich die Waffenauswahl auf ein Schwert, einen Bogen und einer Lanze – dass die Lanze dabei den Boden berührt und somit eigentlich beim Gehen recht hinderlich sein dürfte, ist sicherlich nur ein kleiner Schönheitsfehler, der noch zu beheben sein wird.

Richten wir den Fokus zunächst einmal auf den Nahkampf. Dafür eignet sich insbesondere das Schwert. Einen gesonderten Blick werfen wir auf den Griff der Klinge, der nicht einfach nur ein blankes Stück Stahl ist. Hier haben die Designer ganze Arbeit geleistet, denn der Griff ist derart detailliert entworfen worden, dass man wirklich das Gefühl hat, dieses Schwert greifen zu können und die Kälte des Stahls zu spüren. Vertiefungen am Griff visualisieren weiter, dass ein Schwert im Eifer des Gefechts besser nicht aus der Hand rutschen sollte.

Doch ein schönes Schwert allein garantiert keine spannenden und abwechslungsreichen Kämpfe. Um das  Kampfsystem zu verdeutlichen, reitet Godanger mit dem Protagonisten direkt in eine Meute von wild aussehenden Humanoiden. Nebenbei bemerkt, freundlich gesinnt ist uns dieser Trupp gewiss nicht und das sieht man auch an ihren Gesichtern. Vom Pferd abgesprungen, landet unser Held zielsicher mitten im feindlichen Trupp und beginnt damit, gewaltige Schläge auszuteilen. Im Kampf selbst sind neben einfachen Schlägen auch gewaltige Schlagkombinationen möglich. So folgt beispielsweise nach zwei gewaltigen Hieben, die den Feind zurückdrängen, eine Drehung um die eigene Achse verbunden mit einem Schlag gegen den Hals des Feindes. Dieser verabschiedet sich – nun kopflos – von seiner virtuellen Existenz. Nicht unerwähnt sollte bleiben, dass ein Kampf bei AoC sehr blutig ist – in der Tat, selten floss mehr Blut in einem MMOG.

Weitere Angriffskombinationen sind möglich: Schläge aus der Hocke, gezielte Hiebe in die Magengegend – das Schwert kann hier den Feind durchbohren, - Griffe an die Gurgel, all dies konnte uns bereits auf der E3 gezeigt werden. Diese Schlagkombinationen werden einfach zu beherrschen sein, es sind keine komplizierten Tastenkombinationen notwendig.

Zum Fernkampfsystem gab es bereits vor der E3 ein ausführliches Informationspaket. Der Spieler kann per Fadenkreuz das feindliche Ziel anvisieren und abhängig vom Geschick und der eigenen Zielgenauigkeit seinen Feind treffen. Hochstufige Charaktere können eine ausgefeilte Zoomfunktion nutzen, um präzisere Schüsse abzugeben. Bei der Präsentation wurde uns zudem eine besondere Munitionsart vorgestellt: der Brandpfeil. Dieser setzt den getroffenen Gegner umgehend in Flammen, was selbstverständlich auch optisch zu erkennen ist. Die Flammen verteilen sich über den brennenden Gegner und Rauch steigt auf und der Gegner nimmt durch Feuer weiteren Schaden.

Besonders gelungen sind die Kämpfe zu Pferd – denn dies wird, im Gegensatz zu vielen anderen MMOGs, bei Age of Conan möglich sein. Einmal auf dem Pferd sitzend, kann der Streiter seine Waffe ziehen und sich so den Vorteil eines berittenen Kämpfers zu Nutze machen. Auf das Kampfsystem bezogen bedeutet dies, dass der Schaden beim Kampf zu Pferde sich maßgeblich erhöhen wird. Weiter ist der Geschwindigkeitsvorteil nicht zu vernachlässigen.

Zunächst erleben wir aber, wie schwierig es ist, im vollen Galopp einen Gegner mit dem Schwert zu treffen. Erst mit der Lanze erhöhen sich die Treffer merklich und der feindliche Trupp wird immer weiter dezimiert. Insgesamt ist die Reiteinlage sehr überzeugend und man darf gespannt sein, wie sich dies im Kampf Spieler vs. Spieler auswirken wird.

Im folgenden Gespräch konnten wir erfahren, dass der Kampf gegen Berittene abhängig sein wird von der jeweils genutzten Waffe. Ein Dolch wird sich kaum eignen, um einen Reiter vom Pferd zu stoßen. Ein Speer oder eine große Wuchtwaffe können aber wahre Wunder wirken.

Das PvP-System – Säufer, lasst uns raufen

Damit sind wir auch bei einem der heißen Themen bei AoC, dem PvP-Konzept. Grundsätzlich wird es bei Age of Conan drei verschiedenartige Konzeptionen geben, wie man PvP betreiben kann.

Als klassisch bezeichnen die Macher den Kampf party vs. party. Spieler ziehen in einem geschlossenen Verband umher, stellen sich dem Feind und eine wilde Schlacht beginnt. Wird eine Seite besiegt oder vertrieben, werden die Geschlagenen sich neu sammeln und bei einem weiteren Aufeinandertreffen beginnt das blutige Geschäft erneut.

Interessanter sind da schon die Informationen zur Eroberung von Battlekeeps. Gilden können Festungen erbauen, die dann von anderen Gilden eingenommen werden können. Bildermaterial bekamen wir leider nicht präsentiert, es wurde aber darauf hingewiesen, dass ein hohes Maß an taktischem Geschick notwendig sein wird, um eine verteidigte Burg zu erobern – ein einfaches Durchprügeln soll nicht funktionieren. Wie lange der Aufbau einer derartigen Festung dauern wird, wurde noch nicht genau festgelegt.

Mein persönlicher Favorit und mehr als nur eine Schnappsidee – und das ist durchaus wörtlich zu nehmen – ist das dritte Konzept des PvP-Systems: Drunken Brawling.

Hier werden alle Spieler, unabhängig vom Level und von der Ausrüstung, mit gleichen Voraussetzungen in den Kampf ziehen. Dies dürfte insbesondere für Casual-Player interessant sein, bietet diese Idee doch die Möglichkeit, auf Augenhöhe dem Hardcore-Spieler entgegenzutreten und nicht, dank schlechterer Ausrüstung oder niedrigerem Level, von vorne herein chancenlos zu sein.

Bedeckt hielten sich die Entwickler bei den Aussagen, wie das PvP umgesetzt werden soll. Sicher ist, es wird PvP-Server geben. Noch nicht festgelegt haben sich die Entwickler, ob auf den anderen Servern PvP in allen Gebieten möglich sein wird oder ob es geschützte Zonen geben wird.

Schaffe, Schaffe, Häusle baue

Bei Age of Conan werden Spieler die Möglichkeit haben, Häuser zu bauen. Gilden haben hingegen,  und hier liegt der Schwerpunkt des Housings bei AoC, die Option, eine ganze Stadt zu gründen. Diese besteht zunächst aus einem zentralen Gildenhaus. Weiter können Befestigungsanlagen wie Mauern und Türme, Kasernen zur Ausbildung von Stadtwachen und Handwerkshäuser, wie z.B. eine Schmiede, erbaut werden. In den einzelnen Häusern werden dann Spieler leben können.

Auch wenn feindlich gesonnene Gilden eine andere Spielerstadt nicht angreifen können – dafür ist die Battlekeep-PvP-Funktion gedacht – gibt es andere Gefahren für eine Spielerstadt. Marodierende Gruppen in Form von NPCs werden sich in der Nähe jener Städte sammeln, eigene Befestigungsanlagen oder sogar eine eigene Stadt bauen, um dann in größeren Verbänden über die Spielerstadt herzufallen. Ein wachsamer Blick auf seine Umgebung ist daher notwendig.

Angst muss aber niemand haben, dass, wenn er abends ausloggt, am nächsten Tag die Stadt gebrandschatzt ist, da in der Nacht sich eine feindliche NPC-Gruppe in der Nähe niedergelassen hat. Der Aufbau einer NPC-Stadt wird bis zu 14 Tagen dauern, genügend Zeit also, um Gegenmaßnahmen zu planen.

Fazit

Der erste Einblick in die Spielwelt von Age of Conan hat sich wirklich gelohnt. AoC wird kein Spiel für sanft besaitete Spieler werden, dafür ist der Blutfaktor zu hoch. Wer die Auswirkungen seiner Treffer nicht nur in Form von Energiebalken sehen will, ist hier genau richtig.

Die Spielwelt überzeugt sowohl von der Gestaltung als auch von der grafischen Umsetzung. Ein Ausrufezeichen setzt Funcom beim PvP-System mit dem Drunken Brawling und mit NPC-Charakteren, die sich selbstständig sammeln und Angriffe auf Spielerstädte planen. Hier dürfen wir gespannt sein, wie ausgefeilt die künstliche Intelligenz der NPCs sein wird.

Für Spannung ist auf jeden Fall gesorgt.

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