AoC-welten.de - die deutsche Age of Conan Fanpage |Artikel-Archiv: Interview mit Erling Ellingsen

Hallo Erling Ellingsen. Kannst Du Dich bitte vorstellen und deine Funktion bei Funcom erläutern?
Mein Name ist Erling Ellingsen und ich arbeite als Produkt Manager bei Funcom. Für gewöhnlich bin ich der oftmals gehasste und manchmal gemochte Puffer zwischen dem Entwicklerteam und der Außenwelt. Ich erledige viele Dinge im Bereich des Marketings und der Strategieentwicklung, dabei arbeite ich eng mit dem Entwicklerteam zusammen und bringe Nachrichten und Kunde an unsere Community und an die Presse.

Wir haben unsere AoC-Community gebeten, einige Fragen zu Age of Conan zu stellen. Als ein wichtiger Punkt kristallisierte sich die Unterscheidung zwischen Gruppen- und Solo-Content heraus. Kannst du uns ein Beispiel für beide Bereiche geben und wird es notwendig sein, im Endgame stets mit einer Gruppe umher zu ziehen?
Age of Conan wurde von Grund auf so entwickelt, dass es auch zum Casual Player nachsichtig, d.h. geeignet ist. Man wird niemals gezwungen sein, sich einer Gruppe anzuschließen und ein Entwicklerziel, und an deren Umsetzung glauben wir, ist es, dass es sich lohnt auch nur für einen kurzen Zeitraum einzuloggen, um Spaß zu haben. Den größten Anteil des Spiels kann man meistern ohne mit anderen Spielern zwingend zusammen zu spielen. Aber, wie für MMOGs üblich, wird das Gruppenspiel reichhaltiger belohnt werden. Bei Herausforderungen, bei denen eine Gruppe notwendig sein wird, sind die Belohnungen einfach höher, als bei denen, die man als einsamer Wolf erledigen kann.

Wir wären aber blind, wenn wir nicht erkennen würden, dass ein MMOG heutzutage Casual-freundlich sein muss. Diese Spiele haben heute einfach weitaus mehr Erfolg und das ist natürlich ein Punkt, der auch uns dazu bewegt, dieses Ziel zu erreichen.

Rollenspiel wurde als weiterer wichtiger Punkt genannt. Kannst du uns das Potential von AoC in diesem Bereich näher bringen, beispielsweise ausgewiesene RPG-Servern, Emotes etc?
Ich bin mir sicher, Age of Conan wird den Spielern eine wirklich außergewöhnliche Umgebung für Rollenspiel bieten. Nicht nur, dass das Setting an sich schon der Traum eines jeden Rollenspielers ist, wir bemühen uns zudem darum, echte Spielelemente zu integrieren, die es einfacher machen, in die Spielwelt hinein zu tauchen. Als Beispiel will ich hier das „Drunken Brawling“ aufführen:

In Age of Conan werden Kneipen und Tavernen eine wirkliche Funktion haben und Spieler werden sich dort versammeln, um sich zu betrinken und sich dann ordentlich zu prügeln. Weiter sind Spieler in der Lage, eigene Städte zu bauen, für den Gildenruhm auf den bluttriefenden Schlachtfeldern zu kämpfen und verzweigten Questereihen zu folgen, die einem mit bekannten Persönlichkeiten wie König Conan vertraut machen. Es gibt tonnenweise Emotes und wir haben hunderte von Entwicklungsstunden damit verbracht, die Animationen ansehnlich zu gestalten und sie mit der vielfältigen Charaktererstellung zu verknüpfen. Ich bin sicher, die Spieler werden alles vorfinden, was sie benötigen, um sich selbst auszudrücken bzw. zu verwirklichen. So werden sie zu einzigartigen Charakteren in der Welt von Hyboria.

PvP ist ein Schwerpunkt des Spiels. Kannst du in wenigen Worten das PvP-System erklären und uns sagen, ob PvP überall oder nur in den PvP-Szenarien möglich ist?
Die PvP-Gefechte in Age of Conan sind kein billiger Anhängsel. Die PvP-Systeme gehören vom ersten Tag der Entwicklung dazu und spielen eine zentrale Rolle im Spielgeschehen. Grundsätzlich gibt es drei verschiedene PvP-Ansätze:

Groß ausgelegte Belagerungen
„Drunken Brawling“
Mini-Spiele.

Die ersichtlichste Variante sind sicherlich die Belagerungen, wo Spieler in der Lage sind große Festungen zu erobern. Dieses findet in den „Border Kingdoms“ statt. Gilden werden jene Festungen erbauen und diese dann gegen Angreifer verteidigen. Wir werden es möglich machen, dass viele Spieler gleichzeitig gegeneinander kämpfen werden. Dabei können sie z.B. auf Pferden reiten, Katapulte benutzen etc.

Beim „Drunken Brawling“ betrinkt man sich zunächst und prügelt sich dann in den Kneipen von Hyboria. Dabei sind die Fertigkeiten und Ausrüstungsgegenstände des Charakters ohne Bedeutung sein. Wichtig ist einfach nur, wie viel man trinkt und was man trinkt. Dies ist der spaßige Weg, um am PvP teilzunehmen, ohne viel Zeit in Ausrüstung u.ä. zu investieren.

Bei den Mini-Spielen können Spieler in Arenen gegeneinander antreten, dies entweder alleine oder in Gruppen. Ziel ist Ehre und Reichtum.

Wir alle konnten uns von eurem beeindruckenden Kampfsystem in Videos überzeugen. Wird es möglich sein, den Charakter per Gamepad zu steuern und wie wichtig wird der Spielerskill im Vergleich zur Ausrüstung sein?
Man kann seinen Charakter per Tastatur, per Maus, per Gamepad oder mit einer Kombination aus allem steuern. Die Kämpfe in AoC sind schnell, dynamisch actionlastig und finden in Echtzeit statt. Die Bewegungen der Waffe steuert man selbst, man lenkt das Schwert dorthin, wo man es will. Als Bogenschütze musst man sein Ziel manuell anvisieren, wie man es aus einem First-Person-Shooter kennt. Als Nahkämpfer kannst man verschiedene Schläge und Angriffskombination ausführen bis hin zu Schlägen, die den Gegner köpfen.

Der Kampf selbst ist eine Mischung aus Spielerskill und den Fähigkeiten des Charakters. Es ist immer noch einen Rollenspiel und der Schaden ist abhängig von der genutzten Waffe, dem Waffenskill, der eigenen Stärke, der Ausrüstung und den daraus resultierenden Werten. Dies alles steht dann in Abhängigkeit zu den Werten des Gegners. Wie erwähnt, wo man den Gegner trifft, wie man z.B. die Umgebung nutzt etc. dies steht alles im eigenen Ermessen. Ein anderes Beispiel: Mit einem Rundumschlag kann man gleichzeitig mehrere Gegner treffen. Man sieht also: Kämpfe in AoC sind wirklich sehr interessant und spannend.

Ein paar Fragen zum Reiten. Wir haben gesehen, die Spielfigur kann vom Reittier aus angreifen. Erste Frage: Kann ein Spieler nur auf Pferden reiten oder werden auch andere Reittiere wie Mammuts reitbar sein? Die zweite Frage richtet sich an die Kosten für ein Reittier: Wird jeder Spieler sich ein Reittier leisten können oder gibt es Einschränkungen?
Es gibt drei verschiedene Reittierarten in Age of Conan: Pferde, Kamele und Kriegsmammuts. Es ist richtig, Spieler sind in der Lage vom Reittier aus anzugreifen und dies ist ein Aspekt, auf den wir sehr viel Wert legten beim Design des Spiels. Ein Beispiel: Der Schaden beim Reiten wird in Abhängigkeit zur Geschwindigkeit des Reittieres bemessen. D.h. reitest man mit erhobenem Schwert in eine Gruppe von Feinden und man trifft einen Gegner, so wird man weitaus mehr Schaden machen, als bei einer gewöhnlichen Attacke. Man stelle sich mal vor, eine berittene Gruppe reitet so in einen Trupp von Fusssoldaten.

Reittiere jeglicher Art sind nicht nur nützlich, sondern in Hyboria auch ein Statussymbol. Man wird hart dafür arbeiten müssen, um eins sein Eigen nennen zu dürfen. Wobei es auch für Casual Player nicht zu schwierig sein wird.

Wir haben bereits NPCs gesehen, die Spielerstädte angreifen. Können diese eine ganze Stadt vernichten oder nur einige, wichtige Gebäude?
Richtig, in der Nähe jeder Spielerstadt wird es vom Computer kontrollierte Charaktere geben. Spieler sind zu jeder Zeit in der Lage, diese Lager anzugreifen und die Beutestücke zurück zu ihrer Stadt zu bringen. Wir tüfteln immer noch daran, wie stark die NPC-Armeen den Spielerstädten Schaden zufügen können, leider kann ich daher nicht weiter ins Detail gehen. Ein wichtiges Entwicklerziel ist es natürlich, dass die Spieler nicht die ganze Zeit Furcht davor haben müssen, dass Ihre eigene Stadt geplündert und zerstört wird – denn es bringt sicherlich keinen Spaß, wenn man seine eigene Stadt 24 Stunden am Tag bewachen muss. Und diese Option ist dafür da, um Spaß zu haben.

Kannst du bitte eine typische Belagerung einer Spielerstadt schildern?
Wichtig ist zuerst einmal, dass nur Festungen im PvP belagert werden können. Gilden können eigene Städte und Festungen bauen. Die Städte können allerdings, im Gegensatz zu den Festungen, nicht von anderen Gilden angegriffen werden. Diese Festungen befinden sich in den „Border Kingdoms“ und damit in stetiger Gefahr. Eine Gilde kann eine andere herausfordern und ihnen den Krieg erklären. Beide Gilden werden sich dann auf einen Zeitpunkt einigen müssen, an dem sie gegeneinander kämpfen werden. Wenn dieser Tag kommt, werden also eine Horde an Spielern auf den Schlachtfeldern bereit stehen und auf den Kampf mit Schild, Schwert und Katapult lauern. Schafft es eine Gilde, die feindliche Festung zu erobern, so wird sie fortan ihr gehören. Solche Festungen bedeuten nicht nur Ruhm, sondern bringen auch besondere Belohnungen.

Ein interessantes Feature ist das Headhunting System. Kannst Du es in wenigen Worten erklären und was kann ich machen, wenn ein Kopfgeldjäger hinter mir her ist?
Leider können wir aktuell noch nicht genauer ins Detail gehen, was wir aber bisher sagen können ist, wir werden ein System integrieren, in dem man andere – kriminelle – Spieler jagen kann. Wir werden noch einiges an Zeit investieren, um weitere Tests während der Beta vorzunehmen. Danach entscheiden wir, wie es laufen wird.

Cheating ist immer ein heißes Thema in MMOGs. Wie werdet Ihr gegen Cheater vorgehen?
Die Antwort ist eindeutig: Null Toleranz. In der Vergangenheit, mit unserem anderen MMO Anarchy Online, sind wir mit Cheatern immer sehr hart zu Gericht gegangen. Personen, die Regeln brechen, werden gebannt. Auf der anderen Seite und genauso wichtig, unsere Entwickler arbeiten an einem System, dass die Möglichkeit von Cheating minimieren soll. Wir sind hier also wirklich aktiv und wollen die Cheater aus dem Spiel heraus halten.

Zum Schluss noch einige technische Fragen. Gibt es Pläne Age of Conan für den deutschen Markt zu lokalisieren?
Age of Conan wird für den deutschsprachige Raum lokalisiert, d.h. es wird eine deutsche Version des Spiels geben. Zudem werden wir einen eigenen Support hier in Deutschland haben.

Einige Spieler fürchten, dass Ihr Computer zu alt sein könnte. Kannst du diese Ängsten entgegentreten?
AoC ist definitiv ein Spiel der nächsten Generation und es wird mehr von einem Rechner abverlangen, als z.B. ältere Spiele wie World of Warcraft es tun. Klingt zunächst hart, sollte aber erwähnt werden. Dennoch probieren wir, dass natürlich alle Spieler, also auch jene ohne Monster-Rechner, das Spiel genießen können. Die genauen Systemanforderungen stehen noch nicht fest, aber das Optionsmenü ist sehr flexibel und es wird möglich sein, die Grafik zu skalieren. Zudem kannst man zwischen der DirectX9 oder DirectX10 Variante wählen.

Wird AoC Core Duo unterstützen?
Ja, AoC wird dies unterstützen.

Was sind die Hauptunterschiede zwischen der DX9 und DX10 Version?
Mit DX10 zu arbeiten ist für uns natürlich auch noch recht neu, denn wir sind schließlich eines der ersten Spiele, die überhaupt mit dieser Technologie arbeiten. AoC ist zudem das einzige MMOG, welches mit DX10 Unterstützung entwickelt wird, d.h. oftmals muss man Probleme erstmal erahnen. Aber wir arbeiten eng mit Mircrosoft und nVidia zusammen und mit deren Unterstützung werden wir einige atemberaubende DX10 Features ins Spiel implementieren. So werden Spieler in der Lage sein, eine substantielle Verbesserung der Grafikqualität zu spüren, verbesserte Texturen, realitätsnahes Holz, individuell unterschiedliche Blätter, bessere Partikeleffekte, fotorealistisches Wasser und vieles mehr.

Zu guter Letzt die Frage, werden X-Box und PC-Spieler auf den gleichen Servern spielen?
Dazu müssen zunächst noch einige Details geklärt werden, von daher kann ich dazu noch nicht viel sagen. Ein Ansatz, über den wir nachgedacht haben, ist, dass es Server gibt, wo beide System Zugriff haben und andere, wo es nicht so ist. Damit hätten Spieler die freie Wahl. Wie auch immer, es gibt noch jede Menge Erwägung zu treffen, aber in Anbetracht der Tatsache, dass die Xbox 360 ein Produkt von Microsoft ist, werden sie wohl ebenso noch an der Entscheidung mitwirken.

Vielen Dank für das großartige Interview!

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